Es un compuesto químico, solución de olor característico y penetrante y de un color verde amarillento. Su disolución en agua es conocida como lejía; es fuertemente oxidante de fórmula NaClO. Contiene cloro en estado de oxidación +1, es un oxidante fuerte y económico. Es el más potente desinfectante de uso industrial y doméstico. Se utiliza para purificar el agua, matando todo tipo de bacterias al contacto. Se utiliza en procesos de desinfección de superficies, purificación de agua y blanqueamiento de ropa.